巴山传统工匠之三：铁 匠

　　巴山传统工匠之三：铁  匠

 　　铁匠，亦称“大炉匠”，过去打铁或锻造铁器的工匠。它是一种古老的职业，也是以前巴山地区常见的传统工匠。他们以太上老君为祖师，以铁为原料，凭借手中一把小小的铁锤，打造各式各样的生产工具和生活用品。

 　　传统的铁匠，一般都有一个固定的铁匠铺。所谓“铺”，大都是一间破旧的房屋，屋子正中安放一座用来煅烧铁坯的火炉，即红炉。炉边架一风箱，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。其主要工具还有：小铁锤、大铁锤、铁夹(用来夹烧熟了的铁坯)、砧子(打铁的平台，方言称‘砧子’)等。要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后将烧红的铁器移到砧子上，一般由徒弟手握大锤进行反复锻打，师傅左手握铁钳不停地翻动铁料，右手握小锤一边用特定的击打方式暗号指挥徒弟锻打，一边用小锤修改关键位置，使一块方铁打成圆铁棒，或将粗铁棍打成细长铁棍。

 　　传统的铁匠师傅，一般会带一到两个学徒，学徒的主要工作是用一把比自己师傅大出五六倍的大铁锤，帮助师傅把用来制作工具的被炉火烧熟了的铁毛坯打成所需的形状。在最后的成形阶段，主要由师傅来完成。在师傅手中，坚硬的铁块，可按加工铁器的需要，变成方、圆、长、扁、尖等各种形状。传统铁匠加工的铁器，从生产工具到生活用具，各种各样，一应俱全。主要有与传统生产方式相配套的农具，如各种锄头、铁耙、耙齿、铁镐、镰刀、斧头等，也有部分生活用品，如弯刀、菜刀、锅铲、刨刀、火钳、火搭钩等，此外还有门环、铁钉、门插等小铁器。

 　　铁匠铺里，从早到晚都是炉火熊熊，锤声叮当。随着加热的需要，风箱会在平缓均称的节奏中加速，强力的节拍中充满希望。那炉中的火苗，一起随风箱的节拍跳跃，在劲风的吹奏中升腾。待铁器热至彤红，铁钳快速夹至砧子上，一番铁锤捶打，一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，那铁件便成为了铁匠的理想器物。有的时候，师傅还要把铁器放入水槽内淬火，随着“吱啦”一声，一阵白烟倏然飘起，淬火即告完成。淬火是一项重要的技术活，全凭实践经验，一般很难掌握。淬火技术如不过关，制作的铁器即便外型十分精美，但却不会耐用，或者根本就不能用。 

　　传统的铁匠，只能是男人的职业。因为没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁。“打铁先要本身硬”这句俗话，就包含了两层意思：一是铁礅、铁锤都是钢铁做的，本身就很坚硬;二是打铁的人，需要过硬的体质和强大的力量，否则就吃不了这碗饭。一年四季，师傅左手夹铁器，右手使小锤，还要不停地翻、移、换，引领徒弟操作;徒弟抡起 五公斤的大锤，不停地锤打，一天下来会累得腰酸背痛，四肢瘫软。师徒俩的汗水混和着灰尘，搞得花眉戏脸，像山神庙中的灵官菩萨。他们不仅苦累相伴，而且生活简单清涩，一般人都难以坚持下来。 

　　传统的铁匠，都很讲究诚信。凡加工的铁器，有夹灰、卷口、焠火过硬而“缺口”等现象，找到那家店铺，师傅都会免费整修。因为铁器上打有“印记”，如同书画的“落款”，绝不会赖账。过去，每年的农历二月廿三，许多地方还要举办一年一度的“铁匠会”。这一天，铁匠们会聚集在场镇上，搭起炉灶，燃起炭火，拉起风箱，将烧红的铁块放在砧子上，抡起铁锤，叮叮当当地打起铁来，尽情施展各自的手艺，吸引人们前来观看。十里八乡的村民，会纷纷拿来自家用坏的农具，找到钟意的铁匠帮忙修理。

 　　由于传统的铁匠又脏又累，现在的年轻人宁愿外出打工也不肯学这门手艺。加之现代机械制造业的迅猛发展，叮叮当当的打铁声已渐渐从人们的生活中远去，传统的铁匠手艺正面临失传的境地，这不得不让人感到有些可惜。